Система холодообеспечения имеет разные пути развития, к которым можно отнести совершенствование и унификация деталей внутри холодильной техники, прогресс в узлах автоматизации, улучшение последовательности управленческих процессов.
Конструктивные изменения, даже не значительные, в чиллерах афишируются постоянно, но иногда возникают и значимые события. Таким событием может стать какая-то новинка в этой области. Модульные чиллеры тоже можно назвать значимым событием.
Системы чиллеров обычно представлены, как громоздкие и сложные устройства. Монтаж одной холодильной установки приводит к образованию точки отказа – чиллера. Установить несколько чиллеров не просто, требуется обвязка и наладка. Есть и такое понятие, что чем больше в системе единиц оборудования, тем система неустойчивее.
Монтаж нескольких чиллеров говорит о том, что вокруг каждого должно быть свободное место, которое нужно для получения воздуха, охлаждающим конденсатор, а также для обслуживания машин. Для одной холодильной машины нужно пространство в 1,5 м, а между двумя машинами необходимо обеспечить пространство в 3 м, т.е. по 1,5 м на каждую единицу техники.
Альтернативой чиллерным системам служит появление сплит-систем мультизонального типа. Для таких установок характерна высокая эффективность, внешние блоки имеют небольшие габариты, система наладки не сложная. Но мультизональные системы ограничены длиной трубопроводов, расстоянием до самого далекого блока, перепадом высоты между блоками.
Анализируя ситуацию, напрашивается очевидный вывод: так как мультизональные системы кондиционирования имеют жесткие требования, а сложные системы чиллеров не имеют таких ограничений, то нужно было создать нечто среднее, включающее в себя достоинства обеих конструкций. Так возникли модульные чиллеры.
К модульным чиллерам относят холодильные машины, в основу работу которых положен парокомпрессионный холодильный цикл. К особенностям можно отнести исполнение устройства и простое объединение нескольких блоков в единую систему.
Чиллерные модули имеют сходство с внешними блоками систем кондиционирования мультизонального типа. Площадь им нужна небольшая, а состоят они из тех же элементов, что и обычные чиллеры.
В систему модульных чиллеров включают несколько агрегатов – от 8 до 16. Контроллеры таких систем располагают необходимым функционалом. В системе определяется ведущий чиллер, остальные – ведомые. Объединяя чиллеры с разной мощностью, можно определить общую мощность системы. Так модульный чиллер может состоять из трех агрегатов, имеющих мощность 200 кВт, 160 кВт и 160 кВт. Такое сочетание даст необходимую мощность. Если произошла поломка в одном чиллере, то объект остается без холодообеспечения, а при выходе из строя в модуле одного из агрегатов, остается рабочая мощность двух других чиллеров.
Использование модульных чиллеров удобно – регулируется производительность холода систем охлаждения и снижается расход средств для содержания дорогого оборудования. Самый известный сегодня способ, регулирующий производство холода – это использование компрессоров инверторного типа. Наличие в контуре одного или двух компрессоров желательно, чтобы они были инверторного типа и обеспечивали обширный диапазон регулирования. Использование чиллеров модульного типа, включающих несколько блоков, обеспечивает регулирование производительности всей системы, включая или отключая каждый компрессор.